2026年、悪名高いSAO事件から4年後、新たな技術「Augma」が登場する。これは拡張現実システムを利用したデバイスで、NerveGearやAmusphereのような仮想現実とは異なり、完全に安全で意識を保ったまま使用できるため、瞬く間に市場でヒットとなった。Augmaで最も人気のアプリケーションは、プレイヤーのランキングと報酬を備えたファンタジーRPG「オーディナル・スケール」だ。この新しい流行に乗り、キリトの仲間たちはゲームに没頭する。キリト自身はシステムに懐疑的だったが、結局彼も加わる。最初はただの楽しいゲームに見えたが、やがてゲームには思わぬ秘密が隠されていることが明らかになる……。