Soul Translator — это передовой интерфейс полного погружения, который взаимодействует с Флюктлайтом пользователя — технологическим эквивалентом человеческой души — и принципиально отличается от ортодоксального метода передачи сигналов в мозг. Частный институт Rath стремится усовершенствовать своё творение, заручившись помощью выжившего в SAO Кадзуто Киригая. Он работает там внештатным сотрудником, тестируя возможности системы в Подмирье: фантастическом мире, созданном Soul Translator. Согласно договору о конфиденциальности, любые воспоминания, созданные машиной в виртуальном мире, стираются при возвращении в реальный мир. Кадзуто смутно помнит лишь одно имя — Алиса, которое вызывает чувство тревоги при упоминании в реальности.
Когда Кадзуто провожает Асуну Юки домой вечером, они случайно сталкиваются со знакомым врагом. Кадзуто получает смертельные ранения в последовавшей битве и теряет сознание. Очнувшись, он обнаруживает, что совершил полное погружение в Подмирье, из которого, кажется, нет выхода. Он отправляется в путь в поисках способа вернуться в физический мир.
[Написано MAL Rewrite]